文/北京集佳知識產權代理有限公司西安分部 潘紅
隨著一帶一路戰略的實施，中國企業越來越傾向于向一帶一路沿線國家申請專利保護。作為世界人口第二大國，金磚五國之一的印度，因其經濟發展迅速，市場潛力巨大，而吸引了越來越多的中國企業。了解印度專利申請的相關制度，既可加速該印度專利申請的授權，又為中國企業節省不必要的費用。下文中，筆者簡單地與大家分享在印度申請實務操作中涉及到的常見問題。
一、如何在印度提交一件申請
1.印度申請的類型有哪些？
與中國不同，印度僅保護兩種專利類型，即發明和外觀設計。發明專利的保護年限為自申請日起20年，外觀設計的保護年限為自注冊日起10年，可以續展5年。其中發明專利可以通過PCT途徑和巴黎公約途徑申請，外觀設計專利則只能通過巴黎公約途徑申請。當然，也可以直接在印度申請專利，即“一般專利申請” ，可以先提交“臨時說明書”，然后在12個月內提交 “完整說明書”，相當于美國的臨時申請和正式申請。在印度，申請文件的語言可以使用英語或印度語。下面，主要以發明專利為例來闡述印度專利申請的注意事項。
發明專利進入印度的期限分別為：巴黎公約自優先權日起12個月，PCT途徑為自申請日起31個月，需要注意的是，這兩個期限均是不可延期的。
2.申請的基本流程
印度發明專利申請的基本流程為：提交申請→形式審查通過后于申請日（或最早的優先權日）起十八個月公開（在公開之日起六個月內，申請未被授權前可以提起授權前異議）→自專利申請提交日（或最早的優先權日）起48個月內提出專利申請的審查請求→審查部門對于專利申請進行實質審查，并發出第一次審查報告。
上述流程中涉及的專利審查主要包括：（a）形式審查和檢索；（b）實質審查；（c）申請人答復；（d）再次審查；（e）做出最終決定（如駁回或授權決定）等內容。
如果申請人對決定（如駁回決定）不服的可自收到駁回決定之日起3個月內向印度知識產權申訴委員會提出上訴（Appeal）。
本申請的第一次審查意見通知書引用了兩篇對比文件，都涉音頻數據的編碼和解碼，技術領域和本申請相同。在評述權利要求1的創造性時，審查員使用了對比文件1結合對比文件2及本領域公知常識。在后續的創造性審查意見中，審查員未增加新的對比文件。
3.需要提交哪些文件？
如若提交一件印度申請，申請人需要提交的文件包括：申請文件（Form 2），請求書（Form 1），委托書（Form 26）， 申請人聲明（Form 5），同族申請狀態（如果有，Form 3），專利代理委托書（Form 26），優證文件，翻譯人聲明等，當然，其中有些文件也可以在答復審查意見期間補交。需要注意的是，印度對說明書頁數和權利要求的項數均有限制要求，如果說明書超過30頁或權利要求超過10項，則需要交納額外的費用。并且，對于PCT申請，這兩項均按照原始申請為依據進行收費，不可通過主動修改的形式來減少該費用。如果通過PCT申請進入國家階段，可以通過刪除權項的形式來避免超項費，這要求不改變原始權利要求的編號以及引用關系，即，從最后一條權項開始刪除。另外，印度權項允許多引多，如通過巴黎公約途徑申請，則也可以通過改變引用關系來減少權利要求的項數。
4.多久可以授權？
由于印度審查周期相對較長，所以可以通過下述方法來加速審查：1.交納正常費用兩倍的費用來請求加速審查；2.提交新申請的同時提交實審請求，并且請求提前公布。
值得注意的是，印度內閣日前批準印度專利局提出的“專利審查高速路”計劃，旨在加強與其他國家和地區專利機構的合作，提高專利審查效率，同時幫助印度發明者加快在海外獲得專利的進程。該計劃首先以印度專利局與日本特許廳之間的合作作為試點，并已于2019年12月5日正式啟動，未來進一步擴大覆蓋范圍。在為期三年的試點項目中，印度專利局可以接收來自于特定技術領域（即電子、電氣、計算機科學、信息技術、物理、機械、自動冶金以及紡織業）的專利加速審查申請。而日本特許廳則會接收所有技術領域的加速審查申請。
二、如何答復官方審查意見
眾所周知，由于印度專利制度不是特別地完善，且審查人員的數量不足，所以印度專利審查的周期比較長。更有甚者，在答復第一次審查意見之后，可能間隔數年才收到下一通審查意見或是直接收到要求口審的通知。這就要求申請人更了解印度專利審查中的各項規章制度以及特定要求，在收到官方的各種通知之后及時作出響應，從而避免申請的授權周期漫長或者甚至被撤回或駁回。
1.有哪些期限要求？
印度專利申請實審階段的期限是自第一次審查報告下發日起的12個月內結 案。這與大多數國家/地區專利局分別規定和計算答復每次審查意見通知書的時限有所不同。如果第一次審查報告發出后12個月內，審查員認為申請文件仍然無法授權，那么提出會駁回該申請。因此，申請人在收到第一次審查報告后盡可能快地答復，從而可爭取更多向審查員提出意見陳述或修改申請文件的機會，不要臨近絕限才答復審查報告。
印度審查意見的答復期限為6個月，申請人可以有一次申請延期的機會，只要在官方要求的期限前提交延期請求并交納相應的延期費用即可。在審查意見答復期間，也需要按時提交Form 3。 Form 3的提交節點為自印度申請遞交日起6個月內，并且如若同族申請的狀態發生變化，則需要在變化之日起6個月內提交，且提交Form 3不收取官費，申請人僅需要支付外所費用即可。目前，主要采取每6個月提交一次Form 3的方式，來避免沒有按時提交Form 3帶來的后果。如果Form 3未按時提交，則可以導致該申請被撤回。
2.常見審查意見類型
與大部分國家/地區的要求類似，印度申請也要求符合授權客體，具有新穎性、創造性和工業實用性的要求，并且要求說明書公開充分，權利要求書撰寫清楚簡潔，且得到說明書的支持。
需要注意的是，印度的新穎性是相對的，如果在印度以外的國家或地區公開使用，不破壞新穎性。這與中國是不同的，中國自從2009年第三次專利法修改之后，實施的是絕對新穎性，即在一件申請的優先權日或者申請日之前，本國以及本國之外的國家或地區的公開包括銷售、使用和制造等任意公開行為均會破壞一項發明創造的新穎性，然而，印度專利法規定在印度以外的國家或地區的公開使用不會破壞新穎性。如果審查意見中指出發明不具備新穎性時，申請人可以通過特征比對和分析，強調并證明對比文件中并沒有公開本申請權利要求的全部技術特征。
如果審查意見中指出發明不具備創造性時，其答復方式可以參照“三步法”的方式，即，申請人可以通過特征比對和分析，說明最接近對比文件結合其他對比文件中公開的特征不等同于權利要求保護的技術方案，或強調發明在技術上的進步之處和/或由此帶來的重大經濟利益。
在印度的審查意見通知書中，與其他國家/地區不同，由于是與美國，歐洲，中國等不同，關于新穎性和創造性的評述，審查員經常僅指出引用的對比文件，而不給出具體地評述。這會造成申請人在答復審查意見時，往往找不到針對性，所以只得在分析對比文件的所有內容之后給出結論。或者，也可以根據同族授權文本的權利要求書來修改該印度申請，以加速授權。
對于審查意見中指出的說明書公開不充分的問題，審查員也常常不會指出具體哪個方面或那些段落公開不充分，直接籠統地給出公開不充分的審查意見。在這種情況下，我們可以嘗試通過某個實施例并結合對應附圖對本發明的技術方案闡述本申請要保護的方案，以及其能夠實現的特定的技術效果，以此進行爭辯。
3.一些印度專利申請的特色形式要求
除了上述普適性的要求之外，印度專利審查意見中也常常會提出一些特色的形式上的要求。在此，筆者僅列出常見的幾種：
1）專利申請文件的發明名稱字數在15個字以內；
2）申請文件的摘要應當少于150字，且可以包括化學式；
3）權利要求書的開頭要有“I/We claim”字樣；
4）獨立權利要求需要撰寫成兩段式的形式，即限定部分和特征部分要區分開；
5）在權利要求中避免使用“at least”，“more than”等描述。
以上為筆者在處理印度專利申請和答復印度專利審查意見實務中做出的小結，如有不足之處還請指正。總之，作為一個經濟迅速發展，能源和基礎工業產幅大量增長的經濟體，尤其印度是世界上醫藥和紡織業進出口大國，這對于中國企業家而言，無不為頗具吸引力的又一經濟市場。因此，如何適當適時的在印度獲得專利授權，是進軍印度市場相當重要的一步。